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生物学问题有普适的答案吗？ （王德华） 生物学（和医学， 广义上说医学也是一种生物学）与人们的生活息息相关，所以很容易受到关注，也很容易受到质疑。生物学问题是自然界中可以称得上是最复杂的了。机体的生长、发育、繁衍，对环境因素的反应，与其他物种之间的关系，对各种物理化学和生物因素的短期的和长期的反应，随年龄的变化，世代之间的关系……想把一个简单的生物学现象说清楚，那真的不是一件容易的事情。生物学现象往往具有近因（proximate）和终极（ultimate）两个方面的原因，近因方面的问题是阐述现象如何产生的，是机理性的，即所谓的How question， 远因或终极原因是解释为什么会有这样的生物学现象，是功能性的，需要从进化历史的视野来分析。这一点，与物理科学是不同的。所以，生物哲学与一般的科学哲学（物理(哲学)是有差异的。 在长春参加中国生态学学会的年会，动物生态专业委员会有一个专题：动物的生理、行为和进化。这次报告会很成功，演讲和讨论都很理想，尤其是各位的报告研究非常精彩。9位报告人，7位来自师范大学，这应该是口才好的原因之一吧。讨论的时候，有一位年轻学者问了一个问题：“每一个生物学研究者都想把自己的结论（理论）成为放之四海而皆准的理论，可是我们的老师教导我们做生态学研究要注重地域性和特色研究，如何平衡这种矛盾呢？” 这是个非常好的问题，也是每一个生物学科研工作者应该知道和思考的问题。由于生物学本身的特点，生物学规律虽然会遵循物理学和化学规律，但与物理学规律还是有差异的。生物学问题不是简单的Yes or No的问题，这就是她的复杂性和多样性。如生物的形态、大小、颜色等等，在物种间千差万别。不同生物种之间的生物学习性、生态学习性、繁殖特点、活动节律、食性等等，在不同的环境下，不同的季节内，不同的地理和时间尺度上，生理学、行为学、形态学、分子生物学甚至基因组学的反应和特征都是不同的。所以，一个生物学规律是有各种限制条件的。普适性的生物学规律，很难见到。 美国整合生物学家（生态生理学家）Bartholomew 曾有过精辟的论述，我在研究生院授课或各种讲座时曾多次引用他的这段论述： 1、生物学具有不同的组织层次。不同的生物学组织层次，具有不同的生物学特征、特定的科学问题，从不同的生物学层次上分析问题和解决问题，都会对生物学现象有独特的解释。 （There are a number of levels of biological integration, each with different properties, special problems, and unique insights） 2、特定的科学问题，具有特定的答案，没有广普的答案。所以，生物学自然史（博物学）告诉我们，针对特殊的科学问题想寻找普适性答案的努力都是徒劳的。 （Natural history tells us we are foolish to look for general answers to specific questions about how organisms perform）。 所以，我对那位青年学者的回答是：你的问题前半句是不正确的，后半句是正确的。生物学问题、生态学问题，具有地域性特点，具有物种特点，特殊的自然环境条件会塑造生物学独特的特征。这些特征可以从基因组学、分子生物学、细胞学、生理学、生物化学、组织学、整体水平，甚至种群、群落和生态系统的水平上去阐述，去解释。生物的多样性，决定了生物学规律的多样性。生物学，尤其是野外生物学、生态学工作者的责任就是要发现这些独特的规律，认识这些独特的规律。 所以，观察自然、喜欢自然，热爱生命、爱护生命，是做好生物学、生态学研究的素质之一。生态学的规律在大自然中，走进大自然，才能体验生物学的魅力和生命的可爱。
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